Les lymphœdèmes sont la conséquence d'une stase lymphatique puis d'une augmentation de volume du membre atteint. Ils sont classés en lymphœdèmes primaires et lymphœdèmes secondaires. Les lymphœdèmes primaires sont le plus souvent sporadiques, parfois familiaux (maladie de Milroy), ou peuvent faire partie de syndromes malformatifs et/ou génétiques plus complexes. Le diagnostic de lymphœdème est avant tout clinique. La lymphoscintigraphie permet d'évaluer la fonction lymphatique et la lymphographie par résonance magnétique d'apprécier l'anatomie du système lymphatique. La mesure du volume est nécessaire avant tout traitement et lors du suivi, qui doit être prolongé. L'érysipèle est la principale complication des lymphœdèmes en dehors du retentissement fonctionnel et psychologique, parfois important. Le principal diagnostic différentiel des lymphœdèmes des membres inférieurs est le lipœdème défini par une répartition anormale des graisses allant des hanches jusqu'aux chevilles et atteignant presque exclusivement les femmes obèses.